三年級(jí)進(jìn)總決賽，四年級(jí)進(jìn)“50大”的進(jìn)總決賽進(jìn)奧尼爾為什么仍被魔術(shù)放棄？6小時(shí)前濕乎乎的話題收聽(tīng)播客
歸根結(jié)底就是因?yàn)橐粋€(gè)字——錢。
不過(guò)其中的奧尼是非因果卻不是用一個(gè)字就可以說(shuō)清的，請(qǐng)容我慢慢道來(lái)。什仍術(shù)放
故事的被魔開(kāi)頭極具溫柔，但我們還得從一張圖片開(kāi)始說(shuō)起0大
老球迷應(yīng)該都知道，這是進(jìn)總決賽進(jìn)1997年克利夫蘭全明星賽上，NBA官方為慶祝成立50周年慶典所選出的奧尼50大巨星合影。但如果大家仔細(xì)數(shù)一數(shù)就會(huì)發(fā)現(xiàn)這張合影上實(shí)際只有47個(gè)人，什仍術(shù)放少的被魔三個(gè)人分別是球風(fēng)華麗至死的“手槍”皮特·馬拉維奇，時(shí)任湖人總經(jīng)理0大杰里·韋斯特和僅進(jìn)入聯(lián)盟4年即名列其中的沙奎爾·奧尼爾。
雖然馬拉維奇已不幸英年早逝，年級(jí)年級(jí)可NBA還是進(jìn)總決賽進(jìn)邀請(qǐng)他的兩個(gè)兒子到場(chǎng)接受聯(lián)盟致意。那么一直活躍在NBA的韋斯特與尚在現(xiàn)役的奧尼爾又是為什么雙雙無(wú)緣這一偉大時(shí)刻呢？原來(lái)當(dāng)時(shí)兩人正在抗議NBA對(duì)他們進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查——洛杉磯湖人在1996年夏天招募奧尼爾的一系列進(jìn)程中是否存在違規(guī)操作。沒(méi)錯(cuò)，這項(xiàng)調(diào)查正是由奧蘭多魔術(shù)申請(qǐng)展開(kāi)的。
此時(shí)距離奧尼爾離開(kāi)魔術(shù)簽約湖人已足足過(guò)去半年多的時(shí)間，魔術(shù)卻仍然像是一個(gè)被女神甩掉、不忍面對(duì)現(xiàn)實(shí)的稚嫩少年在街頭撒潑打滾、苦苦挽留——奧尼爾，沒(méi)有你，我可怎么活??！奧尼爾！要說(shuō)事情已經(jīng)蓋棺定論，魔術(shù)為什么突然又演這么一出呢？我說(shuō)兩個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)大家就全明白了。
1996年7月19日，奧尼爾簽約湖人；1996年10月29日，50大巨星名單公布。
短短3個(gè)多月的時(shí)間，魔術(shù)剛剛結(jié)痂、眼看就要痊愈的傷口被人撕開(kāi)，并在上面狠狠地撒了一大把鹽。他們?cè)詾樽约菏サ某淦淞坎贿^(guò)就是個(gè)潛力新星而已，卻沒(méi)想到是位歷史級(jí)別的超巨，這就好像稚嫩少年回過(guò)頭來(lái)又發(fā)現(xiàn)甩掉自己的不僅僅是女神，女神還是劉亦菲。什么感覺(jué)？?jī)蓚€(gè)字，后悔！
無(wú)獨(dú)有偶，2015年已經(jīng)退役的奧尼爾入選魔術(shù)名人堂，面對(duì)著一眾新聞媒體追問(wèn)自己是否后悔離開(kāi)魔術(shù)，他回答道：“我從來(lái)不會(huì)給出絕對(duì)的答案，但我時(shí)常后悔離開(kāi)魔術(shù)，我應(yīng)該待在職業(yè)生涯開(kāi)始的地方?！?/p>
既然當(dāng)初一個(gè)想留，一個(gè)不想走，為什么最終的結(jié)局是分道揚(yáng)鑣呢？
時(shí)間的指針撥回到1992年，來(lái)自路易斯安那州立大學(xué)的奧尼爾宣布參加選秀，成為NBA歷史上最無(wú)懸念的狀元人選之一。樂(lè)透區(qū)抽簽大會(huì)上，所有球隊(duì)代表的桌子底下都藏了一件印有奧尼爾名字的球衣，等著抽中狀元簽后拿出來(lái)慶祝。沒(méi)錯(cuò)，在選秀順位還沒(méi)有確定的情況下，狀元人選卻早已確定了，有喬選喬，無(wú)喬選鯊，選喬丹為狀元或許得開(kāi)天眼才行，選奧尼爾則完全用不著。不過(guò)最終有機(jī)會(huì)拿出這件球衣的，就只有一個(gè)人，時(shí)任魔術(shù)高級(jí)副總裁帕特·威廉姆斯。
就在魔術(shù)抽中狀元簽的當(dāng)天，帕特·威廉姆斯就接到了來(lái)自時(shí)任奧尼爾經(jīng)紀(jì)人雷納德·阿莫托的電話，后者建議他把狀元簽交易至湖人。彼時(shí)奧尼爾是否想為湖人打球我們無(wú)從得知，但雷納德·阿莫托想把奧尼爾帶到湖人卻是真的，因?yàn)樗募揖驮诼迳即?。盡管如此，奧尼爾不愿意去魔術(shù)而是想給湖人打球的傳言在選秀大會(huì)之前仍傳得滿天飛，奧蘭多的記者在各大機(jī)場(chǎng)對(duì)奧尼爾展開(kāi)圍追堵截，追問(wèn)他是否愿意為魔術(shù)打球。
而對(duì)于雷納德·阿莫托這一略顯不禮貌的建議，帕特·威廉姆斯理都沒(méi)理，他們保留了狀元簽的同時(shí)選中了奧尼爾，雙方也順利簽約。
整個(gè)新秀賽季，奧尼爾首發(fā)出戰(zhàn)81場(chǎng)比賽，場(chǎng)均得到23.4分13.9籃板1.9助攻，帶領(lǐng)魔術(shù)取得41勝41負(fù)的不俗戰(zhàn)績(jī)，比去年整整多贏了20場(chǎng)，差一點(diǎn)就闖進(jìn)了季后賽，東部第9，樂(lè)透區(qū)冠軍。帕特·威廉姆斯再次代表魔術(shù)來(lái)到樂(lè)透區(qū)抽簽大會(huì)，這一次他抽到狀元的概率僅有1.5%。可讓所有人大跌眼鏡的是，他竟然又一次拿到了狀元簽。
1993年的選秀大會(huì)形勢(shì)其實(shí)遠(yuǎn)沒(méi)有前一年那么明朗，但大多數(shù)人仍認(rèn)為克里斯·韋伯是最好的那個(gè)，狀元秀的不二人選，這也是魔術(shù)接連試訓(xùn)了幾個(gè)狀元熱門人選后得出的結(jié)論。就在人們紛紛憧憬奧尼爾+韋伯這對(duì)內(nèi)線雙塔即將在聯(lián)盟攪弄風(fēng)云時(shí)，“便士”哈達(dá)威的經(jīng)紀(jì)人精明如許，略施小計(jì)便改變了一切。
那年夏天，奧尼爾正在好萊塢拍攝一部名為《火爆教頭》的籃球題材電影，哈達(dá)威在其經(jīng)紀(jì)人的幫助下進(jìn)入劇組擔(dān)任電影中奧尼爾隊(duì)友一角，兩人如意算盤打得噼啪作響——搞定奧尼爾就有八成的把握被魔術(shù)選中進(jìn)而成為狀元秀。
《火爆教頭》劇組秉持著真實(shí)的理念，要求球員傾盡全力、一招一式力求還原NBA賽場(chǎng)。哈達(dá)威自然心領(lǐng)神會(huì)，不用他人多教就知道該怎么做，一次又一次，一次接著一次，不厭其煩地給奧尼爾喂球，空接、擊地、妙傳，把奧尼爾喂得是心花怒放，喜笑顏開(kāi)。使后者真切地感受到原來(lái)籃球還可以玩的這么愉快，比賽還可以打的這么輕松。
如此一來(lái)，奧尼爾自然強(qiáng)烈建議魔術(shù)管理層選擇哈達(dá)威。而哈達(dá)威也比較爭(zhēng)氣，他在魔術(shù)猶豫不決的時(shí)候請(qǐng)求額外多試訓(xùn)一次，并最終打動(dòng)了魔術(shù)成功聯(lián)手奧尼爾。不過(guò)選秀大會(huì)當(dāng)天，魔術(shù)仍然沒(méi)有用狀元簽選哈達(dá)威，而是在選中韋伯后與勇士達(dá)成交易，換回哈達(dá)威+三個(gè)首輪簽。
隨著雙核組建完成，魔術(shù)也逐漸步入正軌。僅奧尼爾和哈達(dá)威聯(lián)手的第一個(gè)賽季，他們就成功闖進(jìn)了季后賽。而在下一年得到老將霍勒斯·格蘭特后，他們淘汰了第一次復(fù)出的“籃球之神”邁克爾·喬丹，一舉闖進(jìn)總決賽，與公牛系列賽的第一場(chǎng)最后時(shí)刻，尼克·安德森搶斷喬丹終結(jié)了比賽，這一搶斷和“45號(hào)的喬丹好像變慢了”的言論讓他名聲大噪的同時(shí)冥冥中似乎也敗光了他和整個(gè)魔術(shù)隊(duì)的運(yùn)氣。接下來(lái)發(fā)生什么事情大家應(yīng)該都知道了，尼克·安德森連續(xù)4記罰球不中致使魔術(shù)輸?shù)糁陵P(guān)重要的總決賽第一場(chǎng)，隨后被火箭橫掃出局。
江東子弟多才俊，卷土重來(lái)未可知。就在人們期待魔術(shù)新賽季能更進(jìn)一步奪得總冠軍之時(shí)，一系列奇怪事情的發(fā)生開(kāi)始讓一切變得微妙起來(lái)。
1995-96賽季開(kāi)始之初，奧尼爾便因傷連續(xù)缺席22場(chǎng)比賽，此時(shí)哈達(dá)威挺身而出，以場(chǎng)均26.4分5.3籃板6.8助攻的出色表現(xiàn)，帶領(lǐng)魔術(shù)取得17勝5負(fù)的佳績(jī)。要按道理來(lái)說(shuō)，哈達(dá)威進(jìn)步神速是好事情，攜手奧尼爾爭(zhēng)冠更有希望。但架不住一些新聞媒體和球迷喜歡挑事兒，“魔術(shù)是奧尼爾的球隊(duì)還是哈達(dá)威的”等相關(guān)聲音一時(shí)間不絕于耳，像極了多年后的“OK組合”。
而就在奧尼爾與哈達(dá)威之間關(guān)于球隊(duì)領(lǐng)袖之爭(zhēng)的濃煙剛要散盡之時(shí)，兩人的球鞋贊助商又跳出來(lái)添了一把柴，拱了一把火。作為哈達(dá)威球鞋贊助商的耐克急于將他打造成商業(yè)巨星，便特意為他籌拍了一則廣告，大致內(nèi)容是用一個(gè)叫做Lil Penny的調(diào)皮人偶，喊出一些個(gè)性低調(diào)的哈達(dá)威平常羞與人說(shuō)的豪言壯語(yǔ)。
不得不說(shuō)，這樣反差萌的廣告在當(dāng)時(shí)極具創(chuàng)意，一經(jīng)推廣便迅速火遍世界各地，哈達(dá)威系列球鞋也因此暢銷全美。而作為耐克的老對(duì)手、同時(shí)也是奧尼爾球鞋贊助商的銳步不甘落后于人，于是便找來(lái)奧尼爾拍攝了一則廣告。大致內(nèi)容是奧尼爾坐在一張老板椅上談?wù)撟约憾嗝葱枰幻犊偣谲娊渲?，“我?0根手指，上面卻沒(méi)有一枚戒指，而我又是那么喜歡珠寶”。說(shuō)實(shí)話，廣告創(chuàng)意一般，臺(tái)詞平平無(wú)奇，但就在廣告的最后，銳步加入了一個(gè)奧尼爾隨手打翻Lil Penny人偶的片段。這一細(xì)節(jié)對(duì)于耐克來(lái)說(shuō)雖然充滿挑釁意味，但商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)彼此無(wú)關(guān)痛癢，就像可口可樂(lè)公司和百事可樂(lè)公司，經(jīng)常這么搞來(lái)搞去，互相拉踩，大家反倒還覺(jué)得挺有意思。
但事情到了哈達(dá)威這里就不一樣了，哈達(dá)威覺(jué)得自己與奧尼爾既是隊(duì)友又是好友，他這樣做完全就是不尊重自己，也因此一連十幾天沒(méi)有和奧尼爾說(shuō)話。而奧尼爾對(duì)此給出的解釋則是輕描淡寫，“這很好玩，我只是覺(jué)得好玩”?；蛟S奧尼爾真的是無(wú)心之失，單純覺(jué)得好玩，可是在科比輸?shù)?008年總決賽之后，奧尼爾一展歌喉用以諷刺的時(shí)候，他同樣也說(shuō)了一句“覺(jué)得好玩”就不免讓人浮想聯(lián)翩了。
就在兩人的關(guān)系逐漸修復(fù)，球隊(duì)也重新步入正軌之時(shí)，不好的事情再次發(fā)生。4月21日，常規(guī)賽收尾階段，奧尼爾最愛(ài)的祖母過(guò)世了。此時(shí)悲從中來(lái)的奧尼爾已無(wú)力征戰(zhàn)賽場(chǎng)，參加完葬禮后就回到了亞特蘭大平復(fù)心情。休戰(zhàn)的前兩場(chǎng)一切還好，畢竟生活大于籃球，魔術(shù)全隊(duì)對(duì)奧尼爾都表示理解和尊重。
可第三場(chǎng)就不同了，因?yàn)槟鞘且粓?chǎng)全美直播的焦點(diǎn)戰(zhàn)，東部最好的兩支球隊(duì)，去年的東部冠軍魔術(shù)對(duì)陣即將以72勝創(chuàng)造歷史的傳奇球隊(duì)公牛。不止奧蘭多，估計(jì)當(dāng)時(shí)整個(gè)聯(lián)盟都在猜測(cè)奧尼爾能否出戰(zhàn)，而新聞媒體一向是看熱鬧不嫌事大，追著時(shí)任魔術(shù)主帥的布萊恩·希爾問(wèn)他是否清楚奧尼爾的去向以及大概什么時(shí)候復(fù)出，布萊恩·希爾無(wú)奈地回答，“我們需要奧尼爾，但考慮到他的狀態(tài)，即便回來(lái)，我們也可能不讓他首發(fā)?！币f(shuō)這句話說(shuō)得沒(méi)有任何問(wèn)題，充滿人情味還都是好意，但無(wú)奈三人成虎，傳到奧尼爾耳朵里就成了“魔術(shù)不需要他，即便他回來(lái)，我們也不會(huì)讓他首發(fā)”。
于是奧尼爾選擇頂著輿論壓力和糟糕情緒復(fù)出，雖然主場(chǎng)球迷迎接他的依舊是山呼海嘯的掌聲與呼喊聲，但替補(bǔ)出場(chǎng)的奧尼爾不僅沒(méi)能幫助球隊(duì)取得勝利，也第一次與球隊(duì)管理層之間產(chǎn)生了關(guān)系裂痕。
意料之外，情理之中。魔術(shù)在東部決賽的舞臺(tái)上被96公牛橫掃出局，喬丹報(bào)了一箭之仇，奧尼爾則是再不能像去年那樣將公牛舊將霍勒斯·格蘭特抗在肩膀上，在聯(lián)合中心球館肆意狂歡。
坎坎坷坷，磕磕絆絆，一個(gè)微妙的賽季就這樣結(jié)束了。不過(guò)魔術(shù)管理層可無(wú)暇回顧整個(gè)賽季，他們迫不及待地想要解決奧尼爾的續(xù)約問(wèn)題。
無(wú)緣總冠軍，這便是重頭戲。
還是那句話，奧尼爾并沒(méi)打算離開(kāi)魔術(shù)，他此前已經(jīng)幾次當(dāng)眾向新聞媒體表示自己唯一的目標(biāo)就是留守魔術(shù)，現(xiàn)在就看魔術(shù)給出的支票上寫多大金額了?；蛟S是聽(tīng)到奧尼爾的表態(tài)后覺(jué)得自己勝券在握，亦或許是環(huán)顧聯(lián)盟后發(fā)現(xiàn)有薪金空間的球隊(duì)屈指可數(shù)，負(fù)責(zé)球員簽約的時(shí)任魔術(shù)副總裁約翰·加布里埃爾瞬間有了底氣，開(kāi)始了花樣作死之路，給奧尼爾的初始報(bào)價(jià)竟然是羞辱性的4年5400萬(wàn)。
奧尼爾當(dāng)然不會(huì)同意了，他心里的合適價(jià)位可是4年8000萬(wàn)外加第三年球員選項(xiàng)，因?yàn)樗呀?jīng)預(yù)見(jiàn)到將來(lái)的自己遠(yuǎn)不止值這些錢。于是魔術(shù)便將報(bào)價(jià)提高到4年8000萬(wàn)，不過(guò)球員選項(xiàng)是在第四年。而就在奧尼爾打算不再糾結(jié)球員選項(xiàng)，在合同書(shū)上簽字時(shí)，電視上播報(bào)的一則新聞讓他停下了筆。
莫寧7年1.05億續(xù)約熱火；朱萬(wàn)·霍華德7年1.05億續(xù)約奇才。
奧尼爾登時(shí)就坐不住了，一年3014萬(wàn)的喬丹我不敢與之相比，莫寧和朱萬(wàn)·霍華德兩個(gè)明顯不如我的球員憑什么能拿比我更好的價(jià)錢。于是他重新回到談判桌上，向魔術(shù)管理層索要7年1.15億的長(zhǎng)約。
奧尼爾確實(shí)獅子大張口，但他也并非7年1.15億不簽，主要還是想試一試魔術(shù)管理層的態(tài)度。此態(tài)度可與現(xiàn)如今的小姑娘張口就說(shuō)我不要彩禮，我只想要男方家一個(gè)態(tài)度完全不同，奧尼爾是誠(chéng)心誠(chéng)意想留在魔術(shù)，要是魔術(shù)能果斷拿出一份與莫寧等人差不多的合同，他肯定就痛痛快快簽字了。
但不知約翰·加布里埃爾是怎么想的，他不僅連續(xù)壓價(jià)，還嘗試著給奧尼爾講道理，先是批評(píng)了奧尼爾的籃板與防守態(tài)度，“你憑什么要這么多錢？你的罰球有喬丹穩(wěn)嗎？你的籃板有羅德曼多嗎？”隨即又讓奧尼爾理解球隊(duì)的苦衷，他們需要保留薪資空間以便明年續(xù)約哈達(dá)威，“如果哈達(dá)威知道自己不是隊(duì)內(nèi)最高薪，他會(huì)不開(kāi)心的?！?/p>
聽(tīng)到約翰·加布里埃爾這么說(shuō)，估計(jì)奧尼爾都快被氣笑了，心想你這哪里是來(lái)和我談續(xù)約，分明是變著法兒地激怒我，想逼我走嘛！你們不僅不認(rèn)可我的能力，也不感恩我對(duì)球隊(duì)做出的貢獻(xiàn)，反倒吹毛求疵地否定我，對(duì)我進(jìn)行多方位降維打擊。難道就哈達(dá)威的開(kāi)心重要，我的開(kāi)心與否就不重要？
對(duì)魔術(shù)漸漸失去耐心的奧尼爾開(kāi)始嘗試真正進(jìn)入自由市場(chǎng)，他對(duì)自己的經(jīng)紀(jì)人雷納德·阿莫托說(shuō)道：“我快要受不了了，讓我們快點(diǎn)結(jié)束這場(chǎng)鬧劇吧，我想去一個(gè)真正需要我的地方?！?/p>
不過(guò)坦白地說(shuō)，當(dāng)時(shí)有足夠薪資空間簽下奧尼爾的球隊(duì)并不多，尼克斯和老鷹算是比較有希望的兩個(gè)，但尼克斯一門心思想把喬丹招致麾下，加之隊(duì)內(nèi)已有尤因這位強(qiáng)力中鋒，就沒(méi)有對(duì)奧尼爾展開(kāi)強(qiáng)烈追逐。老鷹則是感覺(jué)奧尼爾舉棋不定，也不敢把寶壓在他身上，最終續(xù)約了“穆大叔”穆托姆博。眼看著競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手紛紛出局，魔術(shù)認(rèn)為奧尼爾再怎么折騰也翻不出自己的手掌心，就靜等著他上門服軟簽約吧。
也差不多就是這個(gè)時(shí)候，《奧蘭多哨兵報(bào)》發(fā)布了一則調(diào)查問(wèn)卷，共計(jì)有兩個(gè)問(wèn)題。一是“奧尼爾到底值不值7年1.15億？”結(jié)果有91.3%的人選擇了“不”。二是“如果奧尼爾把解雇球隊(duì)主帥布萊特·希爾作為回歸條件，魔術(shù)應(yīng)不應(yīng)該同意？”結(jié)果大約有82%的人選擇了“不應(yīng)該”。
調(diào)查結(jié)果公布之時(shí)，奧尼爾正在亞特蘭大和一眾夢(mèng)之隊(duì)成員為奧運(yùn)會(huì)做準(zhǔn)備，當(dāng)報(bào)紙傳到他們手里時(shí)，大家都對(duì)此議論紛紛，巴克利和皮蓬更是直接調(diào)侃奧尼爾，“兄弟，醒醒吧，你根本不值這么多錢，你的球迷都已經(jīng)拋棄了你！”
說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。奧尼爾原本對(duì)這項(xiàng)調(diào)查問(wèn)卷的結(jié)果并不是特別在意，因?yàn)樗芮宄穸ㄋ?年1.15億的球迷是因?yàn)椴涣私釴BA的經(jīng)營(yíng)模式，畢竟就連奧尼爾的媽媽也一度認(rèn)為他要價(jià)太高了。認(rèn)為他排擠球隊(duì)主帥布萊特·希爾的球迷是因?yàn)椴磺宄c布萊特·希爾有矛盾的并不是他，而是哈達(dá)威。真正令他感到寒心的是魔術(shù)管理層，此前談續(xù)約時(shí)瘋狂壓價(jià)，現(xiàn)如今又將他一人擱置在輿論的風(fēng)口浪尖，外界趨之若鶩也就算了，NBA內(nèi)部也人云亦云，可見(jiàn)魔術(shù)對(duì)他有多么不重視。
此時(shí)奧尼爾對(duì)魔術(shù)的忍耐已經(jīng)到達(dá)了極限，他與經(jīng)紀(jì)人雷納德·阿莫托達(dá)成一致想法，一刻也不等地離開(kāi)奧蘭多。
與此同時(shí)，遠(yuǎn)在西海岸的湖人總經(jīng)理韋斯特已悄然開(kāi)始謀劃“冠軍王朝”。送走全明星中鋒迪瓦茨換回新秀科比·布萊恩特，湖人不僅得到了百年難得一遇的頂級(jí)籃球天賦，未來(lái)的隊(duì)史第一人，還為競(jìng)爭(zhēng)奧尼爾準(zhǔn)備好了薪資空間。不過(guò)在沒(méi)有得到奧尼爾任何表態(tài)的情況下，就大膽地對(duì)球隊(duì)的架構(gòu)進(jìn)行精簡(jiǎn)，使得魔術(shù)嚴(yán)重懷疑湖人老板杰里·巴斯曾在拉斯維加斯與雷納德·阿莫托秘密會(huì)面并暗中達(dá)成了關(guān)于奧尼爾的簽約問(wèn)題。而這也正是魔術(shù)后來(lái)向聯(lián)盟申請(qǐng)調(diào)查的原因。
韋斯特第一次打電話給雷納德·阿莫托，當(dāng)他得知奧尼爾的心儀價(jià)位后，說(shuō)道：“給我一點(diǎn)時(shí)間，我看看我還能做些什么?！表f斯特沒(méi)有向奧尼爾提出任何要求，什么籃板，防守，理解球隊(duì)苦衷，這些統(tǒng)統(tǒng)都沒(méi)有，只是簡(jiǎn)單的一句“我看看我還能做些什么”讓奧尼爾瞬間好感爆棚。
韋斯特第二次打電話給雷納德·阿莫托，他很坦誠(chéng)地說(shuō)道：“我欣賞奧尼爾，我知道他遠(yuǎn)不止值1億，但我現(xiàn)在只有7年9550萬(wàn)。”被韋斯特誠(chéng)意打動(dòng)的奧尼爾打算接受這筆合約，但雷納德·阿莫托待價(jià)而沽，勸告奧尼爾還是再等等。時(shí)隔也就是三五天，韋斯特送走喬治·林奇和安東尼·皮勒，進(jìn)一步清理出薪資空間，將報(bào)價(jià)提升至7年1.2億，這一次奧尼爾沒(méi)有再猶豫，直接口頭答應(yīng)了韋斯特，自己將簽約湖人。
此時(shí)魔術(shù)方才幡然醒悟，頓感大事不妙。于是球隊(duì)主席兼CEO鮑勃·韋德連同約翰·加布里埃爾緊急飛往亞特蘭大找到雷納德·阿莫托，接二連三地給出續(xù)約奧尼爾報(bào)價(jià)，先是7年1.09億，隨即提升至7年1.15億，到最后就是無(wú)論湖人出多少，他們照單全跟?？衫准{德·阿莫托自始至終沒(méi)有給兩人任何肯定性的答案，只是向他們表達(dá)了謝意。在返回奧蘭多的飛機(jī)上，還沒(méi)有認(rèn)清現(xiàn)實(shí)的鮑勃·韋德對(duì)約翰·加布里埃爾說(shuō)道：“我覺(jué)得我們和雷納德·阿莫托談得還不錯(cuò)?！倍笳叩幕卮饎t是人間清醒：“我們已經(jīng)失去奧尼爾了?！?/p>
韋斯特初見(jiàn)奧尼爾時(shí)激動(dòng)到渾身顫抖，他迫不及待地開(kāi)始表達(dá)欣喜之情，“我們一定能贏得很多總冠軍，我們得到了你，還有一個(gè)18歲的孩子，你會(huì)見(jiàn)到他的，遲早有一天，他會(huì)成為聯(lián)盟最好的球員之一。”奧尼爾同樣如此，他對(duì)于韋斯特的話沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去多少，只是突然來(lái)了一句，“好，為了以防萬(wàn)一，我們能不能先把合同簽了？”就這樣，奧尼爾與湖人雙雙如愿簽約。
后來(lái)發(fā)生什么大家就都很清楚了，奧尼爾先是聯(lián)手科比成就湖人三連冠，后又聯(lián)手韋德再取一冠，4冠+3fmvp+1mvp+2得分王徹底奠定他NBA歷史前三中鋒的地位。而魔術(shù)則是竹籃打水一場(chǎng)空，“便士”哈達(dá)威終究沒(méi)能扛起喬丹接班人的大旗，經(jīng)歷幾次傷病后便逐漸泯然眾人矣。
行文至此，故事宣告結(jié)束，其中的來(lái)龍去脈也交代得差不多了，但為了徹底理清理順，還是小小地總結(jié)一下——三年級(jí)進(jìn)總決賽，四年級(jí)進(jìn)“50大”的奧尼爾為什么仍被魔術(shù)放棄？
還是那句話，歸根結(jié)底就是因?yàn)橐粋€(gè)字——錢。
魔術(shù)自始至終都不愿意給奧尼爾一份頂薪長(zhǎng)約。要是就現(xiàn)在的眼光看，魔術(shù)這一行為無(wú)疑是愚蠢至極，可放在當(dāng)時(shí)，他們也有著自己的考量。
一、魔術(shù)認(rèn)為奧尼爾不值頂薪長(zhǎng)約。95-96賽季的奧尼爾因傷只出席54場(chǎng)比賽，整體表現(xiàn)相比此前一個(gè)賽季呈下滑趨勢(shì)，場(chǎng)均得分減少2.7分，罰球命中率跌破5成，魔術(shù)覺(jué)得奧尼爾的傷病將會(huì)阻礙他的發(fā)展前景，同時(shí)也質(zhì)疑他對(duì)待比賽的態(tài)度。事實(shí)上，魔術(shù)的顧慮不無(wú)道理，畢竟轉(zhuǎn)會(huì)到湖人的第一個(gè)賽季，奧尼爾僅出席了52場(chǎng)比賽，后來(lái)也是因?yàn)楸荣悜B(tài)度的原因與科比鬧掰。此外，那年夏天勞資協(xié)議新定，聯(lián)盟中能拿上億長(zhǎng)約的球員屈指可數(shù)，魔術(shù)認(rèn)為奧尼爾實(shí)力再?gòu)?qiáng)大也不過(guò)就是個(gè)四年級(jí)新生，給一份年薪千萬(wàn)的短約已經(jīng)算仁至義盡了。
二、魔術(shù)想扶正“便士”哈達(dá)威。見(jiàn)識(shí)過(guò)喬丹的威力之后，魔術(shù)也想仿效公牛的爭(zhēng)冠模式，即得分型后衛(wèi)+組織型前鋒+防守型中鋒，此時(shí)的哈達(dá)威已被譽(yù)為“喬丹接班人”，所以魔術(shù)想樹(shù)立他為球隊(duì)第一核心，同時(shí)這也是為什么魔術(shù)會(huì)詬病奧尼爾的防守與籃板的原因。
三、魔術(shù)自認(rèn)為吃定了奧尼爾。在90年代，球星還是比較看重一人一城的，更何況奧尼爾已經(jīng)多次當(dāng)眾表態(tài)會(huì)留在奧蘭多，所以魔術(shù)對(duì)續(xù)約奧尼爾很有信心，加之當(dāng)時(shí)可供奧尼爾選擇的球隊(duì)也不是很多，魔術(shù)就更加堅(jiān)定地認(rèn)為他們已經(jīng)吃定了奧尼爾。
奧尼爾同樣如此，離開(kāi)魔術(shù)簽約湖人也是為了錢。當(dāng)然，有人會(huì)說(shuō)是因?yàn)槟g(shù)侮辱了奧尼爾的尊嚴(yán)，我承認(rèn)這是很重要的一方面，但所謂的尊嚴(yán)也是建立在金錢的基礎(chǔ)之上，如果魔術(shù)在自由市場(chǎng)一開(kāi)啟就果斷給奧尼爾一份上億長(zhǎng)約，這一切都不會(huì)發(fā)生。
歸根結(jié)底就是因?yàn)橐粋€(gè)字——錢。
不過(guò)其中的是非因果卻不是用一個(gè)字就可以說(shuō)清的，請(qǐng)容我慢慢道來(lái)。
故事的開(kāi)頭極具溫柔，但我們還得從一張圖片開(kāi)始說(shuō)起。
老球迷應(yīng)該都知道，這是1997年克利夫蘭全明星賽上，NBA官方為慶祝成立50周年慶典所選出的50大巨星合影。但如果大家仔細(xì)數(shù)一數(shù)就會(huì)發(fā)現(xiàn)這張合影上實(shí)際只有47個(gè)人，少的三個(gè)人分別是球風(fēng)華麗至死的“手槍”皮特·馬拉維奇，時(shí)任湖人總經(jīng)理的杰里·韋斯特和僅進(jìn)入聯(lián)盟4年即名列其中的沙奎爾·奧尼爾。
雖然馬拉維奇已不幸英年早逝，可NBA還是邀請(qǐng)他的兩個(gè)兒子到場(chǎng)接受聯(lián)盟致意。那么一直活躍在NBA的韋斯特與尚在現(xiàn)役的奧尼爾又是為什么雙雙無(wú)緣這一偉大時(shí)刻呢？原來(lái)當(dāng)時(shí)兩人正在抗議NBA對(duì)他們進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查——洛杉磯湖人在1996年夏天招募奧尼爾的一系列進(jìn)程中是否存在違規(guī)操作。沒(méi)錯(cuò)，這項(xiàng)調(diào)查正是由奧蘭多魔術(shù)申請(qǐng)展開(kāi)的。
此時(shí)距離奧尼爾離開(kāi)魔術(shù)簽約湖人已足足過(guò)去半年多的時(shí)間，魔術(shù)卻仍然像是一個(gè)被女神甩掉、不忍面對(duì)現(xiàn)實(shí)的稚嫩少年在街頭撒潑打滾、苦苦挽留——奧尼爾，沒(méi)有你，我可怎么活??！奧尼爾！要說(shuō)事情已經(jīng)蓋棺定論，魔術(shù)為什么突然又演這么一出呢？我說(shuō)兩個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)大家就全明白了。
1996年7月19日，奧尼爾簽約湖人；1996年10月29日，50大巨星名單公布。
短短3個(gè)多月的時(shí)間，魔術(shù)剛剛結(jié)痂、眼看就要痊愈的傷口被人撕開(kāi)，并在上面狠狠地撒了一大把鹽。他們?cè)詾樽约菏サ某淦淞坎贿^(guò)就是個(gè)潛力新星而已，卻沒(méi)想到是位歷史級(jí)別的超巨，這就好像稚嫩少年回過(guò)頭來(lái)又發(fā)現(xiàn)甩掉自己的不僅僅是女神，女神還是劉亦菲。什么感覺(jué)？?jī)蓚€(gè)字，后悔！
無(wú)獨(dú)有偶，2015年已經(jīng)退役的奧尼爾入選魔術(shù)名人堂，面對(duì)著一眾新聞媒體追問(wèn)自己是否后悔離開(kāi)魔術(shù)，他回答道：“我從來(lái)不會(huì)給出絕對(duì)的答案，但我時(shí)常后悔離開(kāi)魔術(shù)，我應(yīng)該待在職業(yè)生涯開(kāi)始的地方?！?/p>
既然當(dāng)初一個(gè)想留，一個(gè)不想走，為什么最終的結(jié)局是分道揚(yáng)鑣呢？
時(shí)間的指針撥回到1992年，來(lái)自路易斯安那州立大學(xué)的奧尼爾宣布參加選秀，成為NBA歷史上最無(wú)懸念的狀元人選之一。樂(lè)透區(qū)抽簽大會(huì)上，所有球隊(duì)代表的桌子底下都藏了一件印有奧尼爾名字的球衣，等著抽中狀元簽后拿出來(lái)慶祝。沒(méi)錯(cuò)，在選秀順位還沒(méi)有確定的情況下，狀元人選卻早已確定了，有喬選喬，無(wú)喬選鯊，選喬丹為狀元或許得開(kāi)天眼才行，選奧尼爾則完全用不著。不過(guò)最終有機(jī)會(huì)拿出這件球衣的，就只有一個(gè)人，時(shí)任魔術(shù)高級(jí)副總裁帕特·威廉姆斯。
就在魔術(shù)抽中狀元簽的當(dāng)天，帕特·威廉姆斯就接到了來(lái)自時(shí)任奧尼爾經(jīng)紀(jì)人雷納德·阿莫托的電話，后者建議他把狀元簽交易至湖人。彼時(shí)奧尼爾是否想為湖人打球我們無(wú)從得知，但雷納德·阿莫托想把奧尼爾帶到湖人卻是真的，因?yàn)樗募揖驮诼迳即墶１M管如此，奧尼爾不愿意去魔術(shù)而是想給湖人打球的傳言在選秀大會(huì)之前仍傳得滿天飛，奧蘭多的記者在各大機(jī)場(chǎng)對(duì)奧尼爾展開(kāi)圍追堵截，追問(wèn)他是否愿意為魔術(shù)打球。
而對(duì)于雷納德·阿莫托這一略顯不禮貌的建議，帕特·威廉姆斯理都沒(méi)理，他們保留了狀元簽的同時(shí)選中了奧尼爾，雙方也順利簽約。
整個(gè)新秀賽季，奧尼爾首發(fā)出戰(zhàn)81場(chǎng)比賽，場(chǎng)均得到23.4分13.9籃板1.9助攻，帶領(lǐng)魔術(shù)取得41勝41負(fù)的不俗戰(zhàn)績(jī)，比去年整整多贏了20場(chǎng)，差一點(diǎn)就闖進(jìn)了季后賽，東部第9，樂(lè)透區(qū)冠軍。帕特·威廉姆斯再次代表魔術(shù)來(lái)到樂(lè)透區(qū)抽簽大會(huì)，這一次他抽到狀元的概率僅有1.5%?？勺屗腥舜蟮坨R的是，他竟然又一次拿到了狀元簽。
1993年的選秀大會(huì)形勢(shì)其實(shí)遠(yuǎn)沒(méi)有前一年那么明朗，但大多數(shù)人仍認(rèn)為克里斯·韋伯是最好的那個(gè)，狀元秀的不二人選，這也是魔術(shù)接連試訓(xùn)了幾個(gè)狀元熱門人選后得出的結(jié)論。就在人們紛紛憧憬奧尼爾+韋伯這對(duì)內(nèi)線雙塔即將在聯(lián)盟攪弄風(fēng)云時(shí)，“便士”哈達(dá)威的經(jīng)紀(jì)人精明如許，略施小計(jì)便改變了一切。
那年夏天，奧尼爾正在好萊塢拍攝一部名為《火爆教頭》的籃球題材電影，哈達(dá)威在其經(jīng)紀(jì)人的幫助下進(jìn)入劇組擔(dān)任電影中奧尼爾隊(duì)友一角，兩人如意算盤打得噼啪作響——搞定奧尼爾就有八成的把握被魔術(shù)選中進(jìn)而成為狀元秀。
《火爆教頭》劇組秉持著真實(shí)的理念，要求球員傾盡全力、一招一式力求還原NBA賽場(chǎng)。哈達(dá)威自然心領(lǐng)神會(huì)，不用他人多教就知道該怎么做，一次又一次，一次接著一次，不厭其煩地給奧尼爾喂球，空接、擊地、妙傳，把奧尼爾喂得是心花怒放，喜笑顏開(kāi)。使后者真切地感受到原來(lái)籃球還可以玩的這么愉快，比賽還可以打的這么輕松。
如此一來(lái)，奧尼爾自然強(qiáng)烈建議魔術(shù)管理層選擇哈達(dá)威。而哈達(dá)威也比較爭(zhēng)氣，他在魔術(shù)猶豫不決的時(shí)候請(qǐng)求額外多試訓(xùn)一次，并最終打動(dòng)了魔術(shù)成功聯(lián)手奧尼爾。不過(guò)選秀大會(huì)當(dāng)天，魔術(shù)仍然沒(méi)有用狀元簽選哈達(dá)威，而是在選中韋伯后與勇士達(dá)成交易，換回哈達(dá)威+三個(gè)首輪簽。
隨著雙核組建完成，魔術(shù)也逐漸步入正軌。僅奧尼爾和哈達(dá)威聯(lián)手的第一個(gè)賽季，他們就成功闖進(jìn)了季后賽。而在下一年得到老將霍勒斯·格蘭特后，他們淘汰了第一次復(fù)出的“籃球之神”邁克爾·喬丹，一舉闖進(jìn)總決賽，與公牛系列賽的第一場(chǎng)最后時(shí)刻，尼克·安德森搶斷喬丹終結(jié)了比賽，這一搶斷和“45號(hào)的喬丹好像變慢了”的言論讓他名聲大噪的同時(shí)冥冥中似乎也敗光了他和整個(gè)魔術(shù)隊(duì)的運(yùn)氣。接下來(lái)發(fā)生什么事情大家應(yīng)該都知道了，尼克·安德森連續(xù)4記罰球不中致使魔術(shù)輸?shù)糁陵P(guān)重要的總決賽第一場(chǎng)，隨后被火箭橫掃出局。
江東子弟多才俊，卷土重來(lái)未可知。就在人們期待魔術(shù)新賽季能更進(jìn)一步奪得總冠軍之時(shí)，一系列奇怪事情的發(fā)生開(kāi)始讓一切變得微妙起來(lái)。
1995-96賽季開(kāi)始之初，奧尼爾便因傷連續(xù)缺席22場(chǎng)比賽，此時(shí)哈達(dá)威挺身而出，以場(chǎng)均26.4分5.3籃板6.8助攻的出色表現(xiàn)，帶領(lǐng)魔術(shù)取得17勝5負(fù)的佳績(jī)。要按道理來(lái)說(shuō)，哈達(dá)威進(jìn)步神速是好事情，攜手奧尼爾爭(zhēng)冠更有希望。但架不住一些新聞媒體和球迷喜歡挑事兒，“魔術(shù)是奧尼爾的球隊(duì)還是哈達(dá)威的”等相關(guān)聲音一時(shí)間不絕于耳，像極了多年后的“OK組合”。
而就在奧尼爾與哈達(dá)威之間關(guān)于球隊(duì)領(lǐng)袖之爭(zhēng)的濃煙剛要散盡之時(shí)，兩人的球鞋贊助商又跳出來(lái)添了一把柴，拱了一把火。作為哈達(dá)威球鞋贊助商的耐克急于將他打造成商業(yè)巨星，便特意為他籌拍了一則廣告，大致內(nèi)容是用一個(gè)叫做Lil Penny的調(diào)皮人偶，喊出一些個(gè)性低調(diào)的哈達(dá)威平常羞與人說(shuō)的豪言壯語(yǔ)。
不得不說(shuō)，這樣反差萌的廣告在當(dāng)時(shí)極具創(chuàng)意，一經(jīng)推廣便迅速火遍世界各地，哈達(dá)威系列球鞋也因此暢銷全美。而作為耐克的老對(duì)手、同時(shí)也是奧尼爾球鞋贊助商的銳步不甘落后于人，于是便找來(lái)奧尼爾拍攝了一則廣告。大致內(nèi)容是奧尼爾坐在一張老板椅上談?wù)撟约憾嗝葱枰幻犊偣谲娊渲福拔矣?0根手指，上面卻沒(méi)有一枚戒指，而我又是那么喜歡珠寶”。說(shuō)實(shí)話，廣告創(chuàng)意一般，臺(tái)詞平平無(wú)奇，但就在廣告的最后，銳步加入了一個(gè)奧尼爾隨手打翻Lil Penny人偶的片段。這一細(xì)節(jié)對(duì)于耐克來(lái)說(shuō)雖然充滿挑釁意味，但商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)彼此無(wú)關(guān)痛癢，就像可口可樂(lè)公司和百事可樂(lè)公司，經(jīng)常這么搞來(lái)搞去，互相拉踩，大家反倒還覺(jué)得挺有意思。
但事情到了哈達(dá)威這里就不一樣了，哈達(dá)威覺(jué)得自己與奧尼爾既是隊(duì)友又是好友，他這樣做完全就是不尊重自己，也因此一連十幾天沒(méi)有和奧尼爾說(shuō)話。而奧尼爾對(duì)此給出的解釋則是輕描淡寫，“這很好玩，我只是覺(jué)得好玩”?；蛟S奧尼爾真的是無(wú)心之失，單純覺(jué)得好玩，可是在科比輸?shù)?008年總決賽之后，奧尼爾一展歌喉用以諷刺的時(shí)候，他同樣也說(shuō)了一句“覺(jué)得好玩”就不免讓人浮想聯(lián)翩了。
就在兩人的關(guān)系逐漸修復(fù)，球隊(duì)也重新步入正軌之時(shí)，不好的事情再次發(fā)生。4月21日，常規(guī)賽收尾階段，奧尼爾最愛(ài)的祖母過(guò)世了。此時(shí)悲從中來(lái)的奧尼爾已無(wú)力征戰(zhàn)賽場(chǎng)，參加完葬禮后就回到了亞特蘭大平復(fù)心情。休戰(zhàn)的前兩場(chǎng)一切還好，畢竟生活大于籃球，魔術(shù)全隊(duì)對(duì)奧尼爾都表示理解和尊重。
可第三場(chǎng)就不同了，因?yàn)槟鞘且粓?chǎng)全美直播的焦點(diǎn)戰(zhàn)，東部最好的兩支球隊(duì)，去年的東部冠軍魔術(shù)對(duì)陣即將以72勝創(chuàng)造歷史的傳奇球隊(duì)公牛。不止奧蘭多，估計(jì)當(dāng)時(shí)整個(gè)聯(lián)盟都在猜測(cè)奧尼爾能否出戰(zhàn)，而新聞媒體一向是看熱鬧不嫌事大，追著時(shí)任魔術(shù)主帥的布萊恩·希爾問(wèn)他是否清楚奧尼爾的去向以及大概什么時(shí)候復(fù)出，布萊恩·希爾無(wú)奈地回答，“我們需要奧尼爾，但考慮到他的狀態(tài)，即便回來(lái)，我們也可能不讓他首發(fā)。”要說(shuō)這句話說(shuō)得沒(méi)有任何問(wèn)題，充滿人情味還都是好意，但無(wú)奈三人成虎，傳到奧尼爾耳朵里就成了“魔術(shù)不需要他，即便他回來(lái)，我們也不會(huì)讓他首發(fā)”。
于是奧尼爾選擇頂著輿論壓力和糟糕情緒復(fù)出，雖然主場(chǎng)球迷迎接他的依舊是山呼海嘯的掌聲與呼喊聲，但替補(bǔ)出場(chǎng)的奧尼爾不僅沒(méi)能幫助球隊(duì)取得勝利，也第一次與球隊(duì)管理層之間產(chǎn)生了關(guān)系裂痕。
意料之外，情理之中。魔術(shù)在東部決賽的舞臺(tái)上被96公牛橫掃出局，喬丹報(bào)了一箭之仇，奧尼爾則是再不能像去年那樣將公牛舊將霍勒斯·格蘭特抗在肩膀上，在聯(lián)合中心球館肆意狂歡。
坎坎坷坷，磕磕絆絆，一個(gè)微妙的賽季就這樣結(jié)束了。不過(guò)魔術(shù)管理層可無(wú)暇回顧整個(gè)賽季，他們迫不及待地想要解決奧尼爾的續(xù)約問(wèn)題。
無(wú)緣總冠軍，這便是重頭戲。
還是那句話，奧尼爾并沒(méi)打算離開(kāi)魔術(shù)，他此前已經(jīng)幾次當(dāng)眾向新聞媒體表示自己唯一的目標(biāo)就是留守魔術(shù)，現(xiàn)在就看魔術(shù)給出的支票上寫多大金額了?；蛟S是聽(tīng)到奧尼爾的表態(tài)后覺(jué)得自己勝券在握，亦或許是環(huán)顧聯(lián)盟后發(fā)現(xiàn)有薪金空間的球隊(duì)屈指可數(shù)，負(fù)責(zé)球員簽約的時(shí)任魔術(shù)副總裁約翰·加布里埃爾瞬間有了底氣，開(kāi)始了花樣作死之路，給奧尼爾的初始報(bào)價(jià)竟然是羞辱性的4年5400萬(wàn)。
奧尼爾當(dāng)然不會(huì)同意了，他心里的合適價(jià)位可是4年8000萬(wàn)外加第三年球員選項(xiàng)，因?yàn)樗呀?jīng)預(yù)見(jiàn)到將來(lái)的自己遠(yuǎn)不止值這些錢。于是魔術(shù)便將報(bào)價(jià)提高到4年8000萬(wàn)，不過(guò)球員選項(xiàng)是在第四年。而就在奧尼爾打算不再糾結(jié)球員選項(xiàng)，在合同書(shū)上簽字時(shí)，電視上播報(bào)的一則新聞讓他停下了筆。
莫寧7年1.05億續(xù)約熱火；朱萬(wàn)·霍華德7年1.05億續(xù)約奇才。
奧尼爾登時(shí)就坐不住了，一年3014萬(wàn)的喬丹我不敢與之相比，莫寧和朱萬(wàn)·霍華德兩個(gè)明顯不如我的球員憑什么能拿比我更好的價(jià)錢。于是他重新回到談判桌上，向魔術(shù)管理層索要7年1.15億的長(zhǎng)約。
奧尼爾確實(shí)獅子大張口，但他也并非7年1.15億不簽，主要還是想試一試魔術(shù)管理層的態(tài)度。此態(tài)度可與現(xiàn)如今的小姑娘張口就說(shuō)我不要彩禮，我只想要男方家一個(gè)態(tài)度完全不同，奧尼爾是誠(chéng)心誠(chéng)意想留在魔術(shù)，要是魔術(shù)能果斷拿出一份與莫寧等人差不多的合同，他肯定就痛痛快快簽字了。
但不知約翰·加布里埃爾是怎么想的，他不僅連續(xù)壓價(jià)，還嘗試著給奧尼爾講道理，先是批評(píng)了奧尼爾的籃板與防守態(tài)度，“你憑什么要這么多錢？你的罰球有喬丹穩(wěn)嗎？你的籃板有羅德曼多嗎？”隨即又讓奧尼爾理解球隊(duì)的苦衷，他們需要保留薪資空間以便明年續(xù)約哈達(dá)威，“如果哈達(dá)威知道自己不是隊(duì)內(nèi)最高薪，他會(huì)不開(kāi)心的。”
聽(tīng)到約翰·加布里埃爾這么說(shuō)，估計(jì)奧尼爾都快被氣笑了，心想你這哪里是來(lái)和我談續(xù)約，分明是變著法兒地激怒我，想逼我走嘛！你們不僅不認(rèn)可我的能力，也不感恩我對(duì)球隊(duì)做出的貢獻(xiàn)，反倒吹毛求疵地否定我，對(duì)我進(jìn)行多方位降維打擊。難道就哈達(dá)威的開(kāi)心重要，我的開(kāi)心與否就不重要？
對(duì)魔術(shù)漸漸失去耐心的奧尼爾開(kāi)始嘗試真正進(jìn)入自由市場(chǎng)，他對(duì)自己的經(jīng)紀(jì)人雷納德·阿莫托說(shuō)道：“我快要受不了了，讓我們快點(diǎn)結(jié)束這場(chǎng)鬧劇吧，我想去一個(gè)真正需要我的地方?！?/p>
不過(guò)坦白地說(shuō)，當(dāng)時(shí)有足夠薪資空間簽下奧尼爾的球隊(duì)并不多，尼克斯和老鷹算是比較有希望的兩個(gè)，但尼克斯一門心思想把喬丹招致麾下，加之隊(duì)內(nèi)已有尤因這位強(qiáng)力中鋒，就沒(méi)有對(duì)奧尼爾展開(kāi)強(qiáng)烈追逐。老鷹則是感覺(jué)奧尼爾舉棋不定，也不敢把寶壓在他身上，最終續(xù)約了“穆大叔”穆托姆博。眼看著競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手紛紛出局，魔術(shù)認(rèn)為奧尼爾再怎么折騰也翻不出自己的手掌心，就靜等著他上門服軟簽約吧。
也差不多就是這個(gè)時(shí)候，《奧蘭多哨兵報(bào)》發(fā)布了一則調(diào)查問(wèn)卷，共計(jì)有兩個(gè)問(wèn)題。一是“奧尼爾到底值不值7年1.15億？”結(jié)果有91.3%的人選擇了“不”。二是“如果奧尼爾把解雇球隊(duì)主帥布萊特·希爾作為回歸條件，魔術(shù)應(yīng)不應(yīng)該同意？”結(jié)果大約有82%的人選擇了“不應(yīng)該”。
調(diào)查結(jié)果公布之時(shí)，奧尼爾正在亞特蘭大和一眾夢(mèng)之隊(duì)成員為奧運(yùn)會(huì)做準(zhǔn)備，當(dāng)報(bào)紙傳到他們手里時(shí)，大家都對(duì)此議論紛紛，巴克利和皮蓬更是直接調(diào)侃奧尼爾，“兄弟，醒醒吧，你根本不值這么多錢，你的球迷都已經(jīng)拋棄了你！”
說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。奧尼爾原本對(duì)這項(xiàng)調(diào)查問(wèn)卷的結(jié)果并不是特別在意，因?yàn)樗芮宄穸ㄋ?年1.15億的球迷是因?yàn)椴涣私釴BA的經(jīng)營(yíng)模式，畢竟就連奧尼爾的媽媽也一度認(rèn)為他要價(jià)太高了。認(rèn)為他排擠球隊(duì)主帥布萊特·希爾的球迷是因?yàn)椴磺宄c布萊特·希爾有矛盾的并不是他，而是哈達(dá)威。真正令他感到寒心的是魔術(shù)管理層，此前談續(xù)約時(shí)瘋狂壓價(jià)，現(xiàn)如今又將他一人擱置在輿論的風(fēng)口浪尖，外界趨之若鶩也就算了，NBA內(nèi)部也人云亦云，可見(jiàn)魔術(shù)對(duì)他有多么不重視。
此時(shí)奧尼爾對(duì)魔術(shù)的忍耐已經(jīng)到達(dá)了極限，他與經(jīng)紀(jì)人雷納德·阿莫托達(dá)成一致想法，一刻也不等地離開(kāi)奧蘭多。
與此同時(shí)，遠(yuǎn)在西海岸的湖人總經(jīng)理韋斯特已悄然開(kāi)始謀劃“冠軍王朝”。送走全明星中鋒迪瓦茨換回新秀科比·布萊恩特，湖人不僅得到了百年難得一遇的頂級(jí)籃球天賦，未來(lái)的隊(duì)史第一人，還為競(jìng)爭(zhēng)奧尼爾準(zhǔn)備好了薪資空間。不過(guò)在沒(méi)有得到奧尼爾任何表態(tài)的情況下，就大膽地對(duì)球隊(duì)的架構(gòu)進(jìn)行精簡(jiǎn)，使得魔術(shù)嚴(yán)重懷疑湖人老板杰里·巴斯曾在拉斯維加斯與雷納德·阿莫托秘密會(huì)面并暗中達(dá)成了關(guān)于奧尼爾的簽約問(wèn)題。而這也正是魔術(shù)后來(lái)向聯(lián)盟申請(qǐng)調(diào)查的原因。
韋斯特第一次打電話給雷納德·阿莫托，當(dāng)他得知奧尼爾的心儀價(jià)位后，說(shuō)道：“給我一點(diǎn)時(shí)間，我看看我還能做些什么?！表f斯特沒(méi)有向奧尼爾提出任何要求，什么籃板，防守，理解球隊(duì)苦衷，這些統(tǒng)統(tǒng)都沒(méi)有，只是簡(jiǎn)單的一句“我看看我還能做些什么”讓奧尼爾瞬間好感爆棚。
韋斯特第二次打電話給雷納德·阿莫托，他很坦誠(chéng)地說(shuō)道：“我欣賞奧尼爾，我知道他遠(yuǎn)不止值1億，但我現(xiàn)在只有7年9550萬(wàn)。”被韋斯特誠(chéng)意打動(dòng)的奧尼爾打算接受這筆合約，但雷納德·阿莫托待價(jià)而沽，勸告奧尼爾還是再等等。時(shí)隔也就是三五天，韋斯特送走喬治·林奇和安東尼·皮勒，進(jìn)一步清理出薪資空間，將報(bào)價(jià)提升至7年1.2億，這一次奧尼爾沒(méi)有再猶豫，直接口頭答應(yīng)了韋斯特，自己將簽約湖人。
此時(shí)魔術(shù)方才幡然醒悟，頓感大事不妙。于是球隊(duì)主席兼CEO鮑勃·韋德連同約翰·加布里埃爾緊急飛往亞特蘭大找到雷納德·阿莫托，接二連三地給出續(xù)約奧尼爾報(bào)價(jià)，先是7年1.09億，隨即提升至7年1.15億，到最后就是無(wú)論湖人出多少，他們照單全跟?？衫准{德·阿莫托自始至終沒(méi)有給兩人任何肯定性的答案，只是向他們表達(dá)了謝意。在返回奧蘭多的飛機(jī)上，還沒(méi)有認(rèn)清現(xiàn)實(shí)的鮑勃·韋德對(duì)約翰·加布里埃爾說(shuō)道：“我覺(jué)得我們和雷納德·阿莫托談得還不錯(cuò)?！倍笳叩幕卮饎t是人間清醒：“我們已經(jīng)失去奧尼爾了?！?/p>
韋斯特初見(jiàn)奧尼爾時(shí)激動(dòng)到渾身顫抖，他迫不及待地開(kāi)始表達(dá)欣喜之情，“我們一定能贏得很多總冠軍，我們得到了你，還有一個(gè)18歲的孩子，你會(huì)見(jiàn)到他的，遲早有一天，他會(huì)成為聯(lián)盟最好的球員之一?！眾W尼爾同樣如此，他對(duì)于韋斯特的話沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去多少，只是突然來(lái)了一句，“好，為了以防萬(wàn)一，我們能不能先把合同簽了？”就這樣，奧尼爾與湖人雙雙如愿簽約。
后來(lái)發(fā)生什么大家就都很清楚了，奧尼爾先是聯(lián)手科比成就湖人三連冠，后又聯(lián)手韋德再取一冠，4冠+3fmvp+1mvp+2得分王徹底奠定他NBA歷史前三中鋒的地位。而魔術(shù)則是竹籃打水一場(chǎng)空，“便士”哈達(dá)威終究沒(méi)能扛起喬丹接班人的大旗，經(jīng)歷幾次傷病后便逐漸泯然眾人矣。
行文至此，故事宣告結(jié)束，其中的來(lái)龍去脈也交代得差不多了，但為了徹底理清理順，還是小小地總結(jié)一下——三年級(jí)進(jìn)總決賽，四年級(jí)進(jìn)“50大”的奧尼爾為什么仍被魔術(shù)放棄？
還是那句話，歸根結(jié)底就是因?yàn)橐粋€(gè)字——錢。
魔術(shù)自始至終都不愿意給奧尼爾一份頂薪長(zhǎng)約。要是就現(xiàn)在的眼光看，魔術(shù)這一行為無(wú)疑是愚蠢至極，可放在當(dāng)時(shí)，他們也有著自己的考量。
一、魔術(shù)認(rèn)為奧尼爾不值頂薪長(zhǎng)約。95-96賽季的奧尼爾因傷只出席54場(chǎng)比賽，整體表現(xiàn)相比此前一個(gè)賽季呈下滑趨勢(shì)，場(chǎng)均得分減少2.7分，罰球命中率跌破5成，魔術(shù)覺(jué)得奧尼爾的傷病將會(huì)阻礙他的發(fā)展前景，同時(shí)也質(zhì)疑他對(duì)待比賽的態(tài)度。事實(shí)上，魔術(shù)的顧慮不無(wú)道理，畢竟轉(zhuǎn)會(huì)到湖人的第一個(gè)賽季，奧尼爾僅出席了52場(chǎng)比賽，后來(lái)也是因?yàn)楸荣悜B(tài)度的原因與科比鬧掰。此外，那年夏天勞資協(xié)議新定，聯(lián)盟中能拿上億長(zhǎng)約的球員屈指可數(shù)，魔術(shù)認(rèn)為奧尼爾實(shí)力再?gòu)?qiáng)大也不過(guò)就是個(gè)四年級(jí)新生，給一份年薪千萬(wàn)的短約已經(jīng)算仁至義盡了。
二、魔術(shù)想扶正“便士”哈達(dá)威。見(jiàn)識(shí)過(guò)喬丹的威力之后，魔術(shù)也想仿效公牛的爭(zhēng)冠模式，即得分型后衛(wèi)+組織型前鋒+防守型中鋒，此時(shí)的哈達(dá)威已被譽(yù)為“喬丹接班人”，所以魔術(shù)想樹(shù)立他為球隊(duì)第一核心，同時(shí)這也是為什么魔術(shù)會(huì)詬病奧尼爾的防守與籃板的原因。
三、魔術(shù)自認(rèn)為吃定了奧尼爾。在90年代，球星還是比較看重一人一城的，更何況奧尼爾已經(jīng)多次當(dāng)眾表態(tài)會(huì)留在奧蘭多，所以魔術(shù)對(duì)續(xù)約奧尼爾很有信心，加之當(dāng)時(shí)可供奧尼爾選擇的球隊(duì)也不是很多，魔術(shù)就更加堅(jiān)定地認(rèn)為他們已經(jīng)吃定了奧尼爾。
奧尼爾同樣如此，離開(kāi)魔術(shù)簽約湖人也是為了錢。當(dāng)然，有人會(huì)說(shuō)是因?yàn)槟g(shù)侮辱了奧尼爾的尊嚴(yán)，我承認(rèn)這是很重要的一方面，但所謂的尊嚴(yán)也是建立在金錢的基礎(chǔ)之上，如果魔術(shù)在自由市場(chǎng)一開(kāi)啟就果斷給奧尼爾一份上億長(zhǎng)約，這一切都不會(huì)發(fā)生。
章節(jié)評(píng)論
段評(píng)